「ブラックラムズを俺が変える」リコーブラックラムズ東京・松橋周平 勢いで掴んだWタイトルと描くチャレンジストーリー
日本代表でラグビーを”深く知り”、チームへと還元
そして目標であるラグビー日本代表にも選出。この年に就任したジェイミー・ジョセフHCの初陣であるアルゼンチン代表戦に出場し、代表初キャップを獲得した。
当時のメンバーもリーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）や堀江翔太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）など錚々たる面子が名を連ね、松橋は最年少で選ばれた。
熱い想いを胸にがむしゃらに目の前の試合にぶつかっていった1年目。初めてのシーズンを経験し、さらに国内トップレベルの選手たちに過ごすことで、より深くラグビーを知るきっかけになったという。
「今まで勢いで行っていましたが、代表に行くとラグビーのディテールをすごく勉強するようになったのが、変わった点です。戦術もしっかり考えるようになりましたので」
翌17年はシーズン開幕前からフル回転。4月末から6月にかけて日本代表の試合に5試合出場し、シーズンへと臨んだ。
2年目も開幕から先発出場し、2試合目の（現：東京）サントリーサンゴリアス戦でトライを決めるなど順調なスタートを切った。ポジションは最初の2試合はフランカーを務めたのちNo.8で出場を重ねた。
日本代表を経て、その経験を早速ブラックラムズへと持ち帰ったという。プレーでの当時の変化を語った。
「勢いだけではなくその瞬間瞬間で考えるようになりましたので、代表で学んだことをチームに持ち帰りました。（チームが）良くなってる部分もあったなという自信もありましたね」
持ち帰れた部分というのが、先に述べた戦術面だという。また、2年目ではあるが、前年からレギュラーとしての地位を確立したこともあり、チームとしての立ち位置も変わっていった。
「自分から意見を言うようになりました。細かなところなのですが、例えばボールキャリーの際にボールをもらう前の意識では、『その時にこんなコミュケーションがあったらいいよね』・『このエリアでボールをもらって向こうに行くと次のプレーが楽になるよね』などと、先をしっかり考えて動けるようになりました」
チームも10節までは勝率5割でウインドウマンスへ突入。松橋も引き続き代表に選ばれ、世界選抜との戦いに臨んだ。
「この1、2年はすごく充実していました。怪我するまでは…」
順風満帆にも見えた2年目の途中、まさかのアクシデントが松橋を襲った。
（つづく）
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