「みんなを活かすためにどう動くかを考えた」元サッカー日本代表 鈴木啓太 浦和レッズ入団からの苦労とオフト監督の教えとは？〜連載企画第1回〜

サッカー元日本代表で、現在はアスリートの腸内細菌を解析するバイオベンチャー「AuB株式会社」の代表を務める鈴木啓太氏。

サッカー選手としては、2000年の入団から15年に引退するまで浦和レッズ一筋で現役生活を全うした”バンディエラ”でもある。

これまでは、鈴木氏のAuB株式会社代表としての活動をメインに取材してきた。本連載では、サッカー選手としての現役生活にフォーカスし、レッズ入団から引退までについて話を伺った。

（取材協力 / 写真提供：AuB株式会社、文：白石怜平、以降敬称略）

00年、浦和レッズに入団「自らの目標を達成するために逆算」

鈴木は、MFとして東海大翔洋高校から2000年に浦和レッズに入団。前年J2降格が決まり、各メディアで大きく取り上げられるなどスポーツ界に大きな衝撃を与えていたタイミングだった。

レッズはJ2で奮闘。大分トリニータと最終節までもつれた昇格争いを制し、最終的に2位となり1年で再昇格を決めた。

前年に続き激動のシーズンを送っていた中、19歳のルーキーは1試合ベンチに入ったのみだった。ただ、その当時からある目標を立てていた。

「自分の中では、日本代表としてワールドカップに出たいという目標があって、そのために何をするかという逆算のもとトレーニングをしていました。

当時は岡野（雅行）さんがいたり、（小野）伸二さんがいたり、福田（正博）さん、や井原（正巳）さんなどすごいメンバーがいました。先輩方から学びつつも、自分がどうやったらその夢・目標を達成できるかを常に考えていましたね」