「第6回ライオンズカップ」開催 埼玉西武ライオンズと車椅子ソフトボールの縁そして「埼玉A.S.ライオンズ」戦いの記録

2021年11月27日から2日間、埼玉県の大宮第二公園多目的広場で「第6回ライオンズカップ 車椅子ソフトボール大会」が開催された。

他の多くのスポーツ大会同様に、20年は新型コロナウイルス感染拡大に伴い中止したため2年ぶりの開催となった。

ここでは、埼玉西武ライオンズが支援する車椅子ソフトボールチーム「埼玉A.S.ライオンズ」の戦いと大会の様子を追った。

（取材 / 文：白石怜平）

ライオンズの社会貢献事業「L-FRIENDS」の野球振興で支援

球団は2013年、日本車椅子ソフトボール協会のスペシャルサポーターに就任し、それ以降車椅子ソフトボールの支援を行っている。

18年3月には球団の社会貢献事業「L-FRIENDS」が発足。

「地域、ファン、選手、スタッフがひとつの仲間としてつながり、未来に夢をつないでいく」ことを目的とし、「野球振興」「こども支援」「地域活性」、20年からは「環境支援」を加えたの4つの柱を中心に取り組んでいる。

車椅子ソフトボールの支援も、L-FRIENDS発足後は「野球振興」の一環として支援を継続している。

L-FRIENDSグループ担当の川原里美さんは、球団が車椅子ソフトボールをサポートした経緯と本大会についてこのように語った。

「障がいの有無や性別関係なく、”誰でも野球を楽しめる”環境づくりについて考えてきました。その中で、同じベースボール型の車椅子ソフトボールの団体があるということで我々からお声がけさせていただきました。

15年からライオンズカップを開催して、昨年中止になりましたが今年2年ぶりに開催できましたので、今後もなんとか継続できるようにやっていきたいです」