城島健司CBO “王貞治の大きな背中”を力にめざす世界一の頂「一人ひとりが替えの効かない人材に」
今季、チーフベースボールオフィサー（CBO）としてホークスの連覇を支えた城島健司氏。
小久保裕紀監督とタッグを組みながら、ホークスの歴史そしてカルチャーを自身も築きながら継承している。
特別インタビューの最終回では、自身もその常勝軍団への道を築いたグラウンドで今を戦う選手に向けて発信していること、そして球場内に新たにできた歴史の象徴に込めた想いなどを語った。
（取材 / 文：白石怜平）
「野球と同じくらい一生懸命に」選手たちに説いたこととは？
城島CBOは共に過ごすフロントのメンバーのみならず、選手たちにもホークスの伝統を継承している。グラウンドで伝えている金言の数々をここで明かしてくれた。
「僕が選手たちにいつも言うのは、ファンサービスであったりメディアへの対応です。選手は自分のプレー、例えば1本でヒットやホームランを打つ、1イニングでも多く0に抑えるというのが、根本的な考えです。
なので自分たちがメディアへ露出してファンへ発信するであったり、野球教室や社会貢献活動がどれだけ自分に返ってくるのかは、現役ですと分かりづらい部分もあります。
でもそれが君たちの応援グッズが売れて知名度が上がったり、モチベーションも上がって成績アップにもつながる。
さらには会社にとっても利益になるのでとても大切だということを、僕らがちゃんと伝えていかないといけないです」
キャンプでは練習後や移動の合間を縫って積極的にペンを走らせ、シーズン中も見学に来たファンへの声がけも欠かさず行っている。これはホークスでは自然なこととして定着している文化だった。
「選手たちは本当にファンサービスへの意識も高いです。サインをたくさんするからファンサービスではなく、時間がなければ何人かして『後からしますね』と伝えるであったり、全員できない時は子どもたちだけでもしてあげるとか、そういったものの積み重ねですから。
僕らも王さんから教わりましたし、ホークスのユニフォームに誇りを持って、着ている時はメディアへの対応も含めて積極的にやってほしいなと思っています。
選手はみんな野球に対しても真摯なのでバットも一生懸命振るし、投げるのも一生懸命投げます。それと同じように、ペンも走らせなきゃいけないし、言葉も発しなきゃいけない。
プロ野球選手というのは、どちらも同じくらいやらなければいけないんだよということを、僕も選手たちに精一杯訴えています」
ファームの拠点である「HAWKSベースボールパーク筑後」では選手を間近で見られる動線を設けており、タイミングが合えばサインや写真撮影も行えるスポットとなっている。
一軍そしてファーム問わず、球団が一体となって試合以外でもファンが楽しめる空間を創出している。
「選手を近くで見て『体大きいなぁ』とか、『あの選手の髪形すごいな』とか（笑）何でもいいんですよ。少しでも思い出になればいいなと。こういったことが王貞治が築き上げてきた“王イズム”の1つだと思うんですね。
僕が小さい時はホークスはまだ福岡に来ていなかったので、九州にプロ野球チームが当時なかったでしたけれども、野球教室で会った時に『プロ野球選手ってでかい！』って最初思いましたよ。
その憧れを持った子どもたちはホークスファンになるでしょうし、親になれば、子どもを連れて来てくれることに繋がっていきます。
小さい時に見たホークスの試合で思い出に残れば、その後もまたホークスを応援してくれると思うので、ファンの皆さんとの交流は本当に大事なことだと考えています」
今季新設された歴史のシンボルに込めた2つの想い
今年3月、ソフトバンクホークス誕生20周年記念事業の一環として、みずほPayPayドーム内の選手専用通路に装飾が施された。これは城島CBOの発案で制作されたもの。この案に込められたのには、2つの想いがあった。
「僕がマリナーズにいた時に感じたことがあって、行った当時は球団ができて30年くらいだったと思いますが、毎日ロッカーから出てくる通路に球団の歴史が分かるように示されていたんです。
何年に誰がオーナーで、どういう球場でいつ出来上がって、いつプレーオフに出て、どんな選手がいたのか。それは選手だけでなく、メディアの方たちも通れるところにありました。
ユニフォームを着ることに歴史を感じなければいけないと思うんですね。我々もいつ球団が誕生して、20年前からソフトバンクになって。それまでにあった出来事やどんな選手がいたのかを知っておくべきだと。そう思ったんです」
90年近くにわたるホークスの歴史が通路一帯に彩られ、通る者は肌で感じながら戦場へと向かう。そして新たな歴史を刻むための確かな後押しになっている。
「そこ（歴史）に触れ続けないとだんだんその意識は薄れてきてしまうので、毎日通るこの場所につくることに意味があると思ったんです。スイッチが入る場面にもなりますし、あとは初めて一軍に上がったり、入団して初めてここに来た時の気持ちもまた違ってくるはずなので。
通った時に王会長の言葉や歴代の選手のシーンを見て気持ちを高ぶらせるだけではなく、選手が球場に来て『よし、今日もやってるぞ！』と感じたり、まだここに載っていない選手が『次は俺がそこに載るんだ』などいった、モチベーションが上がる1つになってほしいというのが僕の想いの一つです。
もう一つは、飾れるだけの年数が経ったってことです。5年10年では何ですし、優勝回数そして歴代の選手たちも含めて、壁一帯に飾れるような球団の歴史を刻んできましたし、選手も輩出してきた。そのタイミングがこの節目の年でもあったと思います」
そして城島CBOが最も想いを込めたところがある。それは天井に広がる王会長の背中。背番号「89」を身に着けた写真が大きく掲載され、今も変わらないオーラが通路を常に包んでいる。
この天井について語る際、より一層力を込めて語った。
「僕がいつも見て追いかけていた王貞治の背中ですよ。今でも王さんの背中を見るとでっかいんですよ。僕が現役の時から見てた背中が。これは唯一僕がこだわらせてもらったところで、見上げるとその背中が広がっている。
ファンの方もドームツアーで見ることができるので、ぜひ来られたら見上げてほしいですね。ホークスの象徴ですから」
現在も小久保監督と共に、王会長へ報告や相談に行くこともあるという。30年以上にわたる師弟関係は、今も強固に続いている。
「今も見守ってくれていますし、話もたくさん聞いてくれます。会長は『現場は小久保、フロントはジョーだから、君たちがやるならやりなさい』とおっしゃっています。
僕も小久保さんも相談するときは、いつも会長の横に行っていろいろ話をしてくれます。
本当に親父のような存在ですし、孫オーナーも含めてそういった人たちが僕らの後ろにいるのは本当にありがたいです」
自身が感じ、伝えている“世界一”の意味
ソフトバンクホークスが誕生して今年で20年。誕生時から掲げてきた“めざせ世界一！”は球団に関わる人たち全員の共通言語である。
城島CBOは当時選手としてその訓示を最初に受けており、今はフロントとして現役選手そしてスタッフたちへ伝承している。立場も変わり、そして様々な役割を果たす中で深めた、“世界一”の意義を最後に説いた。
「あの時僕は現役の選手だったので、日本一になったチームがメジャーのワールドシリーズに勝ったチームと戦って”世界一”になるであったり、巨人が成し遂げたV9を超えるV10をしようというメッセージと捉えていたんです。
我々が掲げている世界一というのは、“替えの効かない人材になりなさい”ということですよね。
事務所には何百人といて、その人たちがいなければホークスというのは成り立たないです。選手たちはグラウンドでプレーしていますし、その裏ではプロモーションをしたり、イベントを開催したりするのも一人ひとり替えの効かないスタッフです。
そこでも“世界一になりなさいよ”という孫オーナーのメッセージだと思います。オーナーのこのメッセージのパワーは強いので、僕もことあるごとにこの言葉を使って、『一人ひとり替えの効かない人材になりましょう』とみんなに言っています」
チームを日本一にも導いた名捕手は、グラウンドからさらに広がりチーム全体をリードしている。小久保監督と共に、常勝への道筋を０から知る者同士が、その長い歴史を受け継ぐことで連覇へと導いていた。
（おわり）
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