NO EXCUSE ファン感謝デー開催 及川晋平HC「皆さんと力を合わせて天皇杯優勝を目指す」地に足付ける一年から今シーズンの飛躍へ
エキシビションゲームでは昨年の新入団選手が活躍
続いては、NO EXCUSEの選手によるエキシビションゲーム。及川晋平ヘッドコーチ（HC）と廣木美奈アシスタントコーチ（AC）が解説に入り、昨年入団した選手を紹介した。
新入団だったのは、山口徹朗・立川光樹・横溝俊・下村浩之の4選手と泉山仁志AC。及川HCが”個人情報”をバラす一幕に廣木ACがツッコミを入れるなど、ウォーミングアップ中は笑いに包まれた。
ただ、最後は「一年間の感謝を込めて、全力プレーを見せてくれるでしょう」と締めアップを終えた。
エキシビションゲームでは先に紹介のあった選手たちがパフォーマンスを発揮した。前後半5分ずつ行われたゲームで、最多の4得点をマークした立川選手。
立川選手は現在日本代表で活躍する川原凜選手（現千葉ホークス）とかつて長崎サンライズで共にプレーした。17年には日本代表の強化指定選手にも選ばれた実力者である。
日本一のシューターになりたい想いから一念発起し、上京。新天地で勝負をかけている。
そしてこの日シュートを決めた一人で同じく今季移籍してきたのが横溝選手。
障害のないプレイヤーとしてはパイオニア的存在で、車いすバスケの競技歴としては大学時代から20年以上と長いキャリアを持つ。
及川HCとは当時からの縁があり、昨年から選手と監督の関係となった。HCも「また一緒になれて嬉しい」とここで喜びを明かしていた。
来年50回目を迎える天皇杯優勝へ
クイズコーナーを挟んだ最後のプログラムは特別映像の上映。シーズン通してチームを撮影し続けたビデオグラファーが制作したムービーを全員で鑑賞した。
選手・HC・スタッフが、ファンへの感謝や天皇杯で4位に終わった悔しさなど、喜怒哀楽を語った様子が初めて披露された。
上映後、感謝デーの締めとして及川HCが挨拶した。
みなさん、一緒に応援いただきありがとうございました。昨年は新しい選手も入り、チーム全体の底上げというテーマを掲げました。試行錯誤しながらの1年だったと思います。
昨年はコロナの影響で４年ぶりに天皇杯が開催され、全てが一からのスタートでした。
２年目の今年もコロナの影響がありながらも、しっかりと地に足つけて準備をしていた年であり、なかなか結果がでないことが多い中、行く先々でたくさんの応援いただき感動の連続でした。
選手も自分たちのためだけではなく、『応援するみんなのためにもいい試合をしよう』という気持ちも高まり、ファンの皆さんを含めた一体感が生まれました。
また、若い世代を対象にしたNO EXCUSEアカデミーを新たにスタートさせ、なんとチームのマスコットも新加入！
車いすバスケのチームってこうやって大きくなっていくのか、と新しい経験を楽しみながら1年間を過ごさせてもらいました。
先ほどの映像で選手たちが言ってくれたように、シーズンを通して皆さんの応援が本当に我々の背中を押してくれる、そんなことを実感させていただいた年でした。
天皇杯では観客席を見て、『ここで諦められない。我々のやる事はまだまだある』ともう一度引き締めて、最後まで戦えたのは皆さんのおかげです。ありがとうございました。
来シーズンも皆さんと一緒に力を合わせて、天皇杯優勝に向けて、NO EXCUSEらしい経験を作っていきたいと思います」
来年、天皇杯は50回目の節目を迎える。ファンとともに歓喜をつかみ取るための一年が始まった。
（おわり）
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