青木宣親さんが特別コーチとして登場！ 最新機器を活用し中学生の技術向上をサポートする「第1回デジタル野球教室」
11月16日、明治神宮外苑室内球技場で「第1回 デジタル野球教室」が開催された。
最新機器を活用したデータによる指導、そしてスペシャルコーチに青木宣親さんが登場し、特別打撃指導が行われた。
（写真 / 文：白石怜平）
中学生を対象にした、最新機器活用による野球教室
本野球教室はNPB球団でも使用されている最新の計測機器を用い、デジタル活用による技術力向上を支援するイベント。
競技力強化に向けたデータ分析システム「FastBall」を提供する「ライブリッツ株式会社」が運営している。アマチュア選手が今後、大学・社会人そしてプロへと羽ばたくサポートをしていきたいという想いから実現した。
RapsodoやトラックマンB1、MA-Q、BLAST、TechnicalPitchなどを使い、球速やスイングスピード、打球速度を計測する。
今回はその方法や取得したデータの理解・目標指標の設定を通じ、自身にとって最も効果的なトレーニングを考える機会となった。
記念すべき第1回は、硬式野球でプレーする24名の中学生がこの門を叩いた。
打撃・投手それぞれのコーチは、かつて野球界の第一線で戦った選手であり、かつ最新の計測機器を知る面々が担当。
打撃部門は2010年〜16年までヤクルトでプレーした松井淳さん、投手部門は早大、JX-ENEOSそして米独立リーグを渡り歩いた内田聖人さんが務めた。
数値×技術の組み合わせでその場で改善が見られることも
打撃部門では松井さんが1スイングずつ丁寧にチェック。フォームそして計測される数字を都度見ながら、「アッパースイング度は15度くらいがいい」などと、指標を示した。
この数値を踏まえた技術指導を行い、「斜め下から一気に振るイメージで」と伝えていくと、見る見る数値が向上していった。
投手陣はブルペンで投球チェック。内田コーチが数字の見方をレクチャーし、一人ずつ投球へと入った。
内田コーチも1球ごとに球速や回転数、変化量を見ながらアドバイス。ベースの手前でバウンドすることがあっても、「球すごくいいから！」と数値を用いながら根拠を伝えた。
選手たちのモチベーションを上げるように「よし行こう！」などと背中を押し、さらに数値が向上していく。
すると、ブルペンの外で見ていた保護者たちもモニターを見て「数値上がってる！」などと驚いたリアクションを見せた。
選手の中には、過去にRapsodoを用いた指導を受けたことがあるといい、今回再び活用することで新たな発見があったという。
「今回計測したら自分の手応えと違うと感じました。それはデータ活用をしたことで分かったことなので、フォームの改善にも役立ちますし、今後の練習に有効活用できると感じました。コーチの指導も分かりやすくてありがたかったです」
青木宣親さんが全員に共通して指摘したこととは？
自身の打撃や投球データを取得すると、いよいよ午後に”スペシャルコーチ”が登場。
日米通算2730安打を記録し、今シーズン21年間の現役生活を終えた青木宣親さん。球史に名を残すバットマンの登場に、会場全体が沸いた。
ここでは青木さんからマンツーマンでの打撃指導を5名受けることができる。挙手制だったが当然ながら全員から挙がったため、青木さんとジャンケンで勝った5名が選出された。
開始する際には「ずっと秘密にしていたけど、現役終わったんで全部教えますから！」と、会場からさらに期待が高まった。
最初の選手からは「ミート率を上げるにはどうしたらよいかを知りたい」という課題を聞くと、「じゃあ振ってみて」と数回スイングをチェック。すると青木さんは指摘ポイントを挙げた。
「まずは打つポイント。今は近いんだけど、それだと打とうとしたら体は開くしかないよね。
開いたら当然打球は強くならないし前にも飛んでいかない。置きティーやる時もこれ重要だからみんなも聞いてね。
（ミートポイントを）もっと前で打たないと体の開きは収まらないから。なのでボールを置く場所を変えるとこれだけでも随分変わる」
この”打つポイント”。この後続く選手にも共通して行ったアドバイスだった。
「逆方向に強い打球を打ちたい」「試合で打ち上げてしまうことが多い」といった自身の課題をそれぞれ青木さんに打ち明けたがいずれも、
「近く感じない？後に下がってみて」
と元々立っている位置からティースタンドとの距離を離すと、例外なく変化がその場で表れた。強く上がった打球が広角に打ち分けられ、周囲の「おぉ！」というリアクションと同時に青木さんも
「めちゃいいじゃん！ポイントでこんなに変わるんだよ。だから本当に大事だからね」
と、惜しくもマンツーマン指導を受けられなかった選手たちにも分かるよう呼びかけた。
重視していた”メカニズム”
青木さんは、データ野球の最先端であるMLBで6年間プレーしていたことも踏まえ、どのようにデータを活用していたのかを問われた。
「個人的には、飛距離をチェックする時に打球速度や角度を見ていました。ただ、どちらかと言うとメカニズム重視です。
僕は体の動きを『こう動かしたらこうなる』と理解しているので、みんなのスイングを見て分かるんです。
そういうのを知らないと、自分がもっとこうしたいって時にアプローチをかけられないので」
5選手のいずれも数スイング見て、的確なアドバイスができる理由がここにあった。
青木さんは選手たちに指導の途中で、データの活用についてもこのように伝えていた。
「データは今の時代すごく大事。でもそれを見てそれをどうやって技術に落とし込むかがポイント。データを見るからこそそれが分かるんだけれども、それを自分のプレーに落とし込むことが大切だからね」
マンツーマン指導終了後は青木さんと参加選手たちの対決企画として、打球速度と飛距離の計測会が行われた。青木さんは「引退試合以来のスイングです（笑）」と言いつつ、鋭いスイングを披露した。
その後はトークショーで、自身の野球人生を振り返りながら選手たちの質問に答えた。
（つづく）
