「第30回全国身体障害者野球大会」3年ぶり全国16チームで開催 香川チャレンジャーズが創部1年半で大会初参戦

5/14（土）・5/15（日）の2日間、「第30回全国身体障害者野球大会」が開催された。3年ぶりに全国16チームが神戸に集結し、各試合で熱戦が繰り広げられた。

（取材協力：NPO法人 日本身体障害者野球連盟 取材 / 文：白石怜平）

「今年こそ、全国の仲間と野球がしたい」3年ぶりに全国から参加

「全国身体障害者野球大会」は毎年5月に行われる大会で、”春の選抜大会”とも称される。1993年に第1回が行われてから、今回で第30回の節目を迎えた。（※1995年、2020年は開催中止）

同11月に行われる「全日本身体障害者野球選手権大会（秋の選手権大会）」とともに、身体障害者野球の頂点を争う大会として位置付けられている。

春の選抜は、「NPO法人日本身体障害者野球連盟（以下、連盟）」に加盟している全国38チームの中から、前年の地区大会で上位の成績を収めるなどした16チームが選抜され、参加権を得ることができる。

昨年は8チーム参加で1日での縮小・無観客開催であったが、今年は3年ぶりに全国から16チーム全てが参加し有観客で開催。感染者をここまで出さず2日間の全日程を無事消化することができた。

連盟は一昨年に中止となった時から、翌年以降コロナ禍でも大会を両立するべく知恵を絞り、今年も参加チームに加えて宿泊施設や球場・審判など関係各所との調整に奔走し続けた。

山内啓一郎 連盟理事長は開催に向けての準備などについて語った。

「新型コロナ対策に於いては昨年同様事前に周知し、各チームからの問い合わせや相談には個別に対応しました。

『今年こそ、全国の仲間と野球がしたい』

その想いを共有し、宿の部屋割りや懇親会での食事・交通手段など、感染予防対策について相談しました。話し合いを重ねるにつれて、お互いに開催を目指して不安を減らしていくことができたと思います」

例年行う全チームを交えた懇親会も当初は中止も検討したが、3年ぶりの通常開催そして初出場の香川チャレンジャーズの歓迎を込めて行った。

会場でもマスク会食、共用の備品使用時は手袋の着用など感染対策を周知し、全チーム遵守することで問題なく終えることができた。

また、球場では昨年に引き続き全員検温表を提出し、試合後は都度ベンチの消毒を実施。試合中以外はマスク着用必須の上、開催に臨んだ。受付では、消毒検温といった入場者すべてをチェックする体制を整備。人員配置や体制の検討に苦労しながらも、上述の通り感染者を出さずに完走した。

「感染状況に応じて行政の対応や濃厚接触者の定義も変化する中、具体的な対策と周知を神戸市および球場のご協力で進めることができました」

と山内理事長は関係各所へ感謝を述べた。

さまざまな対応をこなす中でも、新たな取り組みが行われた。今回、初めて地元の少年野球選手を招待。

大会2日目の初戦、千葉ドリームスター対岡山桃太郎の試合前に始球式を行い、地元の子どもたちに身体障害者野球を知るきっかけがまた1つ増えた。

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