教員約50人が本気で挑んだBaseball5 名将・小倉全由氏が感じた「野球の未来」への可能性
Baseball5の強豪チーム「Spirit Bonds」が7月18日、交流大会「スピボン杯」を開催した。
今回の主役は、普段子どもたちと向き合う教員たち。都内4校から約50人が集まり、日常とは異なる“選手”としてコートに立った。
真剣に勝利を目指しながら、好プレーには歓声が上がり、得点が生まれれば笑顔で喜び合う。そんな光景をコート脇から見つめていたのが、高校野球界の名将・小倉全由さんだった。
Spirit Bonds代表・宮之原健さんが日大三高時代に師事し、2011年夏の甲子園でともに全国制覇を成し遂げた恩師でもある。
競技人口減少という野球界の課題にも向き合う小倉さんは、この日のBaseball5を通じて、次世代がスポーツや野球に触れるための新たな入口を感じ取っていた。
（写真 / 文：白石怜平）
学校現場からBaseball5を広げるために
Spirit Bondsは、日本選手権で2年連続ベスト4入りを果たしているBaseball5の強豪チームである。
チームを立ち上げたのは、2011年の日大三高時代に夏の甲子園で全国制覇を経験し、独立リーグ・福島ホープスや埼玉武蔵ヒートベアーズでプレーした宮之原健さん。
21年限りで野球選手としての現役生活を終えた翌年にBaseball5と出会い、同年には日本代表として世界大会にも出場した。
その後も競技者として高みを目指しながら、2024年4月にSpirit Bondsを設立。競技力向上だけでなく、Baseball5を広げる活動にも力を注いでいる。
昨年3月から始めた「スピボン杯」もその一つ。競技チーム同士が勝敗を争う大会だけでなく、地方の教育委員会との連携など、開催ごとに異なるテーマを設けてきた。
今回のテーマは「教員同士の交流」と「教育現場への普及」。自身も小学校教員である宮之原は、授業や学校行事の中でBaseball5を活用してきた。
「自分たちで考える力も養えるので、Baseball5は教育にとってもすごくいい教材なんです。自主的・意欲的に取り組むことで、子どもたちの表情や動きが変わっていくのがすぐ分かります」
だからこそ、まずは教える側に競技そのものを楽しんでもらう必要があると考えた。
「Baseball5が発展していくには、学校教育での理解&導入が不可欠と考えました。そのためにまずは、現役の教員のみなさんにプレーしていただき、『このスポーツの魅力を肌で感じていただきたい！』そんな想いから企画しました」
普段は指導する側にいる先生たちも、この日ばかりは一人のプレーヤーとなった。チーム内でフォーメーションや攻め方を相談し、試合に入れば真剣に一つのアウト、一つの得点を追い求める。
大会では増谷剛先生と山本絵理先生がMVPを受賞。攻守で存在感を示し、チームを牽引した。
決勝では中島信夫先生がトリプルプレーを完成させ、優勝を大きく引き寄せるビッグプレーを披露。安田八志麻先生も守備の位置を見極めながらコースを狙い、複数安打を記録した。
競技経験の差を越え、自ら考えながらプレーする。そして成功した時には仲間と喜ぶ。Baseball5の魅力が、教員たち自身のプレーを通じて表現されていた。
教え子の活動を見届けた名将・小倉全由氏
この日の会場には、宮之原さんにとって特別な人の姿もあった。日大三高時代の恩師・小倉全由さんである。
高校野球界を長く牽引し、一昨年、昨年には侍ジャパンU-18代表監督も務めた。現在は日本高野連の技術振興委員として、野球人口減少をはじめとした課題にも向き合っている。宮之原さんにとって、小倉さんは野球だけを教わった存在ではない。
「私の人生を変えてくれたこと、私の心身を大きく成長させてくださったのが小倉全由さんです。お忙しい中、時間を作ってくださったことに感謝の気持ちでいっぱいです」
高校時代には3年間をともに過ごし、2011年夏には甲子園の頂点へ到達した。それから15年、今度は自身が立ち上げたチームの活動を、恩師が見届ける側となった。
小倉さんとBaseball5との出会いも、宮之原さんが母校へ一つのボールを持ってきたことから始まっている。
「健がボールを持ってきて、『こういう競技なんです』って教えてくれたんです。それでグラウンドで選手やマネージャーも一緒にやってみようとなりました。みんな本当に楽しそうで、『これは面白いな』と思いました」
日大三高で実際に取り入れると、野球部員だけでなくマネージャーも一緒になってボールを追い、競技に夢中になった。その姿を目にした小倉さんは、Baseball5ならではの間口の広さに価値を感じた。
「体育の授業でもできますし、道具も必要ありません。バットは授業では危ないと言われる時代ですが、これなら誰でも安全にボールを扱える。ここから『今度はバットで打ってみたい』『硬式野球もやってみたい』という子どもが一人でも増えてくれたら嬉しいですね」
競技人口減少の時代に生まれる新たな入口
小倉さんがBaseball5に期待する背景には、野球界が直面する現状があった。
日本高野連の技術振興委員では、笹川スポーツ財団による「10代で年に1回以上野球をする人の推計人口が約20年間で半減した」という調査結果も共有され、今後の競技普及について議論が続いているという。
小倉さんは、単に競技人口を増やすだけではなく、まずは野球へ興味を持つきっかけそのものを増やす必要があると考えている。
「裾野を広げるというより、まず野球に興味を持ってもらうこと。そのきっかけをつくらないといけない。今日のような取り組みも、その一つになればいいと思っています」
開会式でも、参加した教員たちへその思いを伝えた。
「Baseball5も本当に素晴らしいスポーツです。先生方から子どもたちへボールを追う楽しさ・スポーツの楽しさを伝えていただきたい。そして手でボールを打っている子どもたちが、いつか『バットを振ってみたい』と思ってくれたら嬉しいです」
Baseball5を経験したすべての子どもが野球へ進む必要はない。その競技自体を続け、世界を目指す道もある。
小倉さんは「Baseball5で世界を目指す選手も育ってほしい」とも語り、野球への入口と一つの独立した競技、その両方の可能性を見ていた。
「自分もやりたくなった」教員たちが生んだ熱気
試合が始まると、小倉さんはコート近くからプレーを見守った。普段は教壇に立つ先生たちが、勝利を目指して全力で走り、ボールを追う。好プレーが出れば大きな声が上がり、仲間同士で喜び合う。真剣勝負でありながら、その表情から笑顔が消えることはなかった。
閉会式では小倉さんが参加者へ、「いい汗をかいて、いい顔で終われるスポーツ。それを子どもたちへ伝えてください」とメッセージを送った。
そして大会後、目の前で繰り広げられた光景をこう振り返った。
「まず、大人がみんな熱い。本当にいい顔をしてやっている。スポーツってこうじゃないとと思いましたよ。見ていると、自分もあの中に入ってやりたくなる。その空気がすごく良かったです」
競技を知るだけではなく、実際にプレーすることで楽しさを理解する。
今回教員たちが体感したものが、今度は子どもたちへと伝わっていくことを小倉は期待する。
「ボールを扱う楽しさを知って、そこから『バットでも打ってみたい』と感じてくれたら嬉しいです。いろいろなスポーツをやることは大切だと思います。
さまざま経験した中で、『やっぱり野球がやりたい』という子が一人でも増えてくれたら。その入口として、このBaseball5には大きな可能性があると思います」
恩師と教え子が今後も築くBaseball5の未来
宮之原さんもまた、Baseball5をスポーツとの出会いをつくる競技として捉えている。
今回の大会で教員自身が楽しさを知ったことにも大きな意味を感じており、そこで得た経験をそれぞれの学校へ持ち帰ることを期待している。
「様々な発達段階にもおすすめなのがBaseball5です。単元として複数回にわたってBaseball5の授業をしていただいたり、近隣の学校や異動先の学校でもこの競技で得られる学びを広げたりして、Baseball5の授業を導入する学校を増やしたいです」
一人の教員が競技を知れば、その先には多くの児童や生徒がいる。さらに学校間や異動先へ広がれば、Baseball5に触れる子どもたちは地域を越えて増えていく。
かつて小倉さんとともに甲子園の頂点へ立った宮之原さんは、今度は自らの立場から新たな競技を広げる想いを抱いており、恩師にこうメッセージを送った。
「Baseball5の魅力発信や、このスポーツの発展に向けて力をいただけたら幸いです」
教員たちが楽しさを知り、それを子どもたちへ伝える。その先でBaseball5を続ける子や野球を始める子が現れるかもしれない。小倉さんがこの日感じた可能性は、一つのボールを起点に教育現場から次世代へと広がろうとしている。
（了）
【関連記事】
「簡単には辿り着けない光を見つける」甲子園日本一の教え子がBaseball5に懸ける“継続”
Baseball5「Spirit Bonds」が準硬式野球とコラボレーション 野球との二刀流を実現し、新たな可能性の発掘へ
